cheie (it. chiave; fr. clef sau clé; germ. Schlüssel; engl. key) semn conventzional plasat la inceputul portativului* care determina numirea sunetelor de diferite inaltzimi (2). C. au aparut din necesitatea fixarii precise a sunetelor pe portativ. La inceput sau folosit linii de culori diferite (Guido d’Arezzo) apoi literele g* c* f* din care sa dedus semnul grafic c. Acest semn se asheaza intotdeauna pe o linie a portativului conferind sunetului de pe acea linie numele respectivei c. Cele trei chei cunoscute; c. sol pentru registrul (1) acut; c. do pentru registrul mediu; c. fa pentru registrul grav. V. chiavetta; marturie.