Atlas rege legendar al Mauritaniei. Refuzind sal gazduiasca pe Perseu acesta plin de minie ia aratat capul inspaimintator al Meduzei. In clipa aceea Atlas se refacu in munte: barba shi parul se transformara in paduri miinile shi picioarele in stinci iar capul intrun pisc inaltzat pana la cer. Mitografii lau imaginat pe acest uriash sustzinind pe umerii lui intreaga bolta cereasca. De aceea comparatzia este folosita pentru cineva care trebuie sa duca in spinare sarcini foarte grele. Heine are o poezie care incepe astfel: „Un jalnic Atlas sint shi eu! / O lume / Intreaga lumea chinului o port”. In Scrisoarea I Eminescu zugravind pe batrinul dascal care tzine „universul fara margini in degetul lui mic” i intregeshte portretul cu urmatoarele versuri: „Precum Atlas in vechime sprijinea cerul pe umar Asha el sprijina lumea shi vecia intrun numar…” MIT.